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Charles Dickens

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Fecha de Nacimiento:  7 de febrero de 1812, Portsmouth, Reino Unido.

Fecha de fallecimiento:  9 de junio de 1870, Gads Hill Place, Rochester, Reino Unido.



Charles John Huffam Dickens es un importante escritor y novelista inglés, uno de los más conocidos de la literatura universal, y el más sobresaliente de la era victoriana.

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Biografía

Charles Dickens nació el 7 de febrero de 1812, en el distrito de Landport, Portsmouth, hijo de John Dickens (1786-1851), oficinista de la Pagaduría de la Armada en el arsenal del puerto de Portsmouth, y de su esposa Elizabeth Barrow (1789-1863).

En 1814, la familia se trasladó a Londres, Somerset House, en el número diez de Norfolk Street. Su madre era de clase media y su padre siempre arrastraba deudas, debido a su excesiva inclinación al despilfarro. Charles no recibió ninguna educación hasta la edad de nueve años, cuando acudió a la escuela en Rome Lane.

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Su vida cambió profundamente cuando su padre fue denunciado por impago de sus deudas y encarcelado en la prisión de deudores de Marshalsea. La mayor parte de la familia se trasladó a vivir con el señor Dickens a la cárcel, posibilidad establecida entonces por la ley, que permitía a la familia del moroso compartir su celda. Charles fue acogido en una casa de Little College Street, regentada por la señora Roylance y acudía los domingos a visitar a su padre en la prisión.

A los doce años comenzó a trabajar, en jornadas diarias de diez horas en Warren's boot-blacking factory, una fábrica de betún para calzado, ubicada cerca de la actual estación ferroviaria Charing Cross de Londres. Ganaba seis chelines semanales. Con este dinero, tenía que pagar su hospedaje y ayudaba a la familia, la mayoría de la cual vivía con su padre, que permanecía encarcelado.

En mayo de 1827, Dickens empezó a trabajar como pasante en el bufete de los procuradores Ellis & Blackmore y después de un tiempo como taquígrafo judicial. En 1828 comenzó a colaborar como reportero en el Doctor's Commons y posteriormente ingresó en calidad de cronista parlamentario en el True Sun. En 1834 lo contrató el Morning Chronicle como periodista político, para informar sobre debates parlamentarios, y viajar a través del país a cubrir las campañas electorales.

El 2 de abril de 1836 contrajo matrimonio con Catherine Thompson Hogarth (1816-1879) y estableció su residencia en Bloomsbury. Tuvieron diez hijos: Charles Culliford Boz Dickens (1837-1896), Mary Dickens (1838-1896), Kate Macready Dickens (1839-1929), Walter Landor Dickens (1841-1863), Francis Jeffrey Dickens (1844-1886), Alfred D'Orsay Tennyson Dickens (1845-1912), Sydney Smith Haldimand Dickens (1847-1872), Henry Fielding Dickens (1849-1933), Dora Annie Dickens (1850-1851) y Edward Bulwer Lytton Dickens (1852-1902).

A partir de 1836 Charles Dickens trabajó en varios diarios, Bentley's Miscellany, Household Words y All the Year Round.

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En 1856, su popularidad le permitió comprar Gad's Hill Place. Esta gran casa ubicada en Higham, Kent, tenía un especial significado para el escritor, ya que de niño había caminado por sus cercanías y había soñado con habitarla.

Gracias a las obras que iba publicando, Dickens ganó un gran prestigio. En 1841 fue nombrado hijo adoptivo por la ciudad de Edimburgo y viajó a Estados Unidos, donde fue rechazado por la sociedad de este país debido a las conferencias que impartía donde se mostraba contrario a la esclavitud, que Dickens había experimentado personalmente en su infancia. Se reconcilió con el público americano después de la publicación de Canción de Navidad en 1843.

Su best seller fue David Copperfield, del cual llegó a vender hasta 100.000 ejemplares en poco tiempo.

Alrededor de 1850 la salud de Dickens empeoró; este hecho fue agravado por la muerte de su padre, de una hija y de su hermana Fanny. Dickens se separó de su esposa en 1858. En aquella época, el divorcio era impensable, particularmente para personas famosas como él. No obstante, continuó manteniendo a su mujer y a la casa durante los siguientes 20 años, hasta el día que su mujer falleció. La ruptura matrimonial fue provocada porque Catherine no parecía compartir en lo más mínimo la desmedida energía que Dickens tenía. Su trabajo de vigilar a sus diez niños y la presión de vivir con un mundialmente famoso novelista ciertamente no ayudaba. Georgina, la hermana de Catherine, se mudó para ayudarla, pero circularon rumores de que Charles estaba enamorado de su cuñada.

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Murió el 9 de junio de 1870, al día siguiente de sufrir una apoplejía, sin haber recuperado la consciencia. Contra su deseo de ser enterrado en la catedral de Rochester (la cercana a su domicilio), «de forma barata, sin ostentaciones y estrictamente privada», lo fue en la llamada «Esquina de los Poetas» de la Abadía de Westminster, si bien se procuró respetar su deseo de privacidad. Circuló a su muerte un epitafio impreso en el que se decía que «fue simpatizante del pobre, del miserable, y del oprimido; y con su muerte, el mundo ha perdido a uno de los más grandes escritores ingleses». Dickens estipuló que no se erigiera ningún monumento en su honor; su única estatua de tamaño natural data de 1981, fue realizada por Francis Edwin Elwell, y se encuentra localizada en Clark Park, Filadelfia, en los Estados Unidos.




Su obra literaria

Papeles póstumos del Club Pickwick (1836–1837)

Oliver Twist (1837–1839)

Nicholas Nickleby (1838–1839)

La tienda de antigüedades (1840–1841)

Barnaby Rudge (1841)

A Christmas Carol (1843) (conocida también como Canción de Navidad o Un cuento de Navidad y Los fantasmas de Scrooge)

Martin Chuzzlewit (1843–1844)

Dombey e hijo (1846–1848)

David Copperfield (1849–1850)

Casa desolada (1852–1853)

Tiempos difíciles (1854)

La pequeña Dorrit (1855–1857)

Historia de dos ciudades (1859)

Grandes esperanzas (1860–1861)

Nuestro común amigo (1864–1865)

El guardavía (1866)



Anécdotas y curiosidades




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