Recordamos que la tilde es el signo ortográfico auxiliar con el que, según determinadas reglas, se representa en la escritura el acento prosódico; por ello, la tilde recibe también los nombres de acento gráfico u ortográfico. En español consiste en una rayita oblicua que, colocada sobre una vocal, indica que la sílaba de la que forma parte es tónica. La tilde debe trazarse siempre de derecha a izquierda, esto es, como acento agudo (´), y no de izquierda a derecha (`), trazo que corresponde al acento grave, que carece de uso en español (camión, no camiòn).
A continuación vemos las reglas generales de acentuación a las que se atienen los polisílabos, es decir, la acentuación gráfica de las palabras de más de una sílaba:
1) Las palabras agudas (aquellas cuya última sílaba es tónica) llevan tilde cuando terminan en -n, en -s o en vocal (por ejemplo: balón, compás, café, colibrí, bonsái).
Pero si terminan en -s precedida de otra consonante, se escriben sin tilde (como zigzags, robots, tictacs).
Tampoco llevan tilde las palabras agudas que terminan en -y, pues esta letra se considera consonante a efectos de acentuación (escribiremos guirigay, virrey, convoy, estoy).
2) Las palabras llanas o graves (aquellas cuya penúltima sílaba es tónica) llevan tilde cuando no terminan en -n, en -s o en vocal (por ejemplo clímax, hábil, tándem).
También se acentúan cuando terminan en -s precedida de otra consonante (como bíceps, cómics, fórceps).
Y lo mismo sucede cuando terminan en -y, pues esta letra se considera consonante a efectos de acentuación (póney, yóquey).
3) Las palabras esdrújulas (aquellas cuya antepenúltima sílaba es tónica) y sobresdrújulas (aquellas en las que es tónica alguna de las sílabas anteriores a la antepenúltima) siempre llevan tilde (son algunos ejemplos cántaro, mecánica, cómetelo, llévesemelo).
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